Genèse d'un texte fondamental

Le 26 août 1789, la France adoptait la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen... Il aura fallu attendre 200 ans pour que les enfants soient reconnus et protégés, de manière spécifique, par un texte qui leur soit propre.

La première Déclaration des Droits de l'Enfant date de 1924 et a été adoptée à Genève par la Société des Nations. Elle dit que : "L'enfant qui a faim a besoin d'être nourri, l'enfant malade doit être soigné, l'enfant arriéré doit être encouragé, l'enfant dévoyé doit être ramené ; l'orphelin et l'abandonné doivent être recueillis et secourus".

Lors de sa création, l'ONU reprend à son compte, en 1946, la déclaration de Genève en même temps qu'elle crée l'UNICEF (Fond des Nations Unies pour l'Enfance).

Puis, au lendemain de la deuxième guerre mondiale, le 20 novembre 1959, l'ONU adopte une nouvelle Déclaration des Droits de l'enfant. Ce texte représente une avancée vis à vis du texte de 1924 puisqu’il ne se cantonne plus à un souci de protection mais il énonce les droits et les libertés auxquels ont droit les enfants sans distinction aucune, dans leur intérêt propre, comme dans celui de la société.

Le point de départ de la CIDE de 1989 émane du gouvernement polonais en hommage au pédagogue Janusz Korczak, mort à Tréblinka en 1942 avec les 200 enfants de l'orphelinat qu'il dirigeait à Varsovie.

L’année 1979 est déclarée Année internationale de l'Enfance. À cette occasion, le chantier de la Convention Internationale des Droits de l'enfant est lancé. La mission est présidée par le polonais Adam Lopatka. En 1983, plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) contribuent aux travaux de l'ONU.

Le 20 novembre 1989, l'ONU adopte à l'unanimité la Convention Internationale des Droits de l'enfant : CIDE.